Spinnaker Support公司最近宣布收购Versytec，将它合并到J.D. Edwards第三方支持业务。再加上同样为一些Oracle和SAP产品提供第三方支持的Rimini Street，看起来似乎第三方支持市场正在增长。

　　在购买产品时，任何人都必须考虑与之相关的维护或延长保修成本，尽管他们总是尽力逃避这个问题。类似地，在购买软件时，人们考虑预算总是希望降低使用成本，特别是在目前年度维护成本较高的时期。因此，我们可以发现促使软件部门在签订年度支持合同和制定年度预算时考虑其他软件支持的动因，而使用 J.D. Edwards第三方支持就是其中一种选择。

　　我们通常将维护成本看作是“非常沉重的负担”，而不是最终用户的增值服务。员工、潜在客户、客户和供应商都涉及我们JDE的ERP功能。而一般情况下，通过这些实体就能够发现改进软件的需求。这将成为决定购买哪一家公司维护服务的主要依据。

　　所以，在选择维护计划时，我们可以：

• 向Oracle支付预定的年费
• 在内部开发所需要的服务，不需要向Oracle支持费用，也不使用它的服务
• 选择一个JDE第三方支持提供商，它能够以较低的价格提供与Oracle完全相同的服务

　　JDE第三方支持的主要亮点在于成本。根据所购买的服务水平，第三方支持的价格基本上都比软件供应商低。另一个优点是，在许多情况下，第三方支持提供商乐意根据客户的具体需求定制支持计划，如帮助台特性。此外，第三方提供商能够提供一些优质客户服务，弥补由于未与软件供应商签订合同而缺少的特性，并且摆脱供应商的束缚。

　　其缺点是，通常您必须很早下决定不按照一般版本发布过程进行软件升级。如果以一种“独立”状态方式使用软件，那么这里存在一个巨大的缺陷，因为您会推动最佳实践方法和行业功能，而在目前充满挑战的业务环境下，软件正不断地快速增长和扩大应用范围，这将成为一个大问题。一定要根据组织的增长路径界定软件退化程序。软件在2012年的退化速度显然要比1985年快得多，而这可能会对业务造成巨大影响。

　　另一个缺点是，当您遇到一个软件问题，从第三方支持提供商获得修复方法的时间会更长。

　　此外，还有一个负面影响是您将无法访问Oracle技术支持网站，而它是许多最终用户在日常维护和使用软件过程中经常访问的网站。而且，您还会失去直接从制造商获得“修复缺陷”的途径。在Oracle的电子软件更新(ESU)和应用程序软件更新(ASU)的管理和测试中，这是一个主要因素。

　　此外，还需要考虑所引起的法律诉讼问题。Oracle可能会向第三方支持提供商发起控诉，而第三方支持提供商可能拥有足够的辩护能力，但是诉讼过程的代价和时间可能会对服务产生影响。

　　底线是公司领导在作决定时一定要考虑一些替代方法，要考虑业务的特殊性、可能产生的利弊因素及影响程序。按照我的观点，一旦用户获得了软件供应商支持，他们就很难放弃。但是成本的考虑也是存在的，而且通常也是进行业务决策时的主要考虑因素。

　　最后，您还应该考虑当第三方支持提供商无法按要求提供服务时，回归Oracle支持可能带来的影响——包括财务及其他方面。这些都是您应该考虑的方面。