二十年前，企业可能就已经转向SAP公司以获取后台业务企业软件。但现在，SAP的目标远不止于此。

SAP战略的很大部分与SAP HANA有关，SAP HANA是该公司于2010年首次发布的内存数据库。如今，它已成为SAP所谓的智能企业的门户，在智能企业中，数据被用于改善业务流程和开发新业务模型。

这个由两部分组成的系列文章的第一部分中，我们将探讨这家拥有47年历史的公司如何从主要专注于后台业务企业软件的公司发展为致力于帮助企业转变为智能企业的公司。

拓展业务范围

SAP美国公司东部地区董事总经理Lloyd Adams表示，过去20年来，SAP一直在不断拓展业务范围。他于1998年加入公司。

Adams称：“在1990年代末和2000年代初，我们更多地被认为是ERP公司-也许仅仅是后台公司。但是多年来，通过有机发展以及结合开发与收购，我们已经将自己定位为将后台带到前台，帮助打造智能企业。”

SAP R / 3是该公司开创性客户服务器ERP平台，在该平台的推动下，SAP公司在1990年代后期进入迅猛增长的时期。该公司借着人们对Y2K（千年虫）的恐惧快速发展，当时企业都争先恐后地将IT整合到后台ERP系统。

Enterprise Applications Consulting公司负责人Joshua Greenbaum说：“千年虫恐慌带来的升级热潮非常巨大，很多人都试图利用Y2K作为合理化IT支出的一种方式。此外，欧元转换也即将到来，很多企业都对SAP很感兴趣，因为它可以帮助管理欧洲货币的变化。这两种现象在1990年代后期才真正奏效，而SAP恰恰位于这些新浪潮的前沿。”

然而，根据ERP新闻和分析公司Diginomica.com的联合创始人Jon Reed的说法，在SAP的ERP业务增长的同时，它也面临着基于互联网的业务系统和本地部署的同类最佳应用程序（例如Siebel Systems和Ariba）崛起的威胁：Siebel Systems创建了广受欢迎的CRM产品，甲骨文在2005年对其收购；而Ariba公司出售的采购产品由SAP最终在2012年收购。

Reed说：“通过构建可维护的CRM模块以及具有全球化薪资功能的HR模块，SAP经受住了这些风暴，同时扩展了他们的ERP覆盖范围。他们的核心制造客户群仍然很忠诚，并且……他们更喜欢SAP的‘单点联系’方式和广泛的咨询合作伙伴。”

但是，并非SAP的所有努力都取得成功。Reed说，其SAP NetWeaver 整合平台达不到预期，并且，该公司没有意识到Salesforce或任何SaaS（软件即服务）的发展。

根据新罕布什尔州吉尔福德市Interarbor Solutions LLC公司总裁Dana Gardner称，SAP成功的关键之一在于，它在1990年代鼓励其客户进行IT和业务流程再造，尽管这项工作极其复杂。

他说：“无论过去还是现在，这种由IT引发的业务变革都不容易，很多公司在跌跌撞撞中试图赶超客户端服务器世界并部署ERP。但是，想象一下，如果这些公司在1990年代没有转变为数字企业呢？那么，当网络和互联网到来时，手动流程和非集成业务功能不得不适应互联世界，而IT从针对业务转变为针对整个企业。”

Gardner说，现在大家已经熟悉这种做法，即应用程序和配套IT基础架构协同工作，利用分布式但共同的数据和广泛的网络提供最佳信息和流程，但最开始是SAP使这成为可能。

SAP HANA大爆炸

到2000年代末，全新的内存数据库SAP HANA再次改变SAP的发展方向。

根据Adams称，2010年SAP HANA数据库的发布是至关重要的发展里程碑，它让SAP构想并开始销售智能企业的概念。如果没有HANA，就不会有智能企业。

他指出：“这确实彻底改变了SAP公司、这个行业以及我们从后台角度进行对话的能力，让我们能够坐下来与客户聊天，尝试了解他们希望利用的主要机会或他们试图解决的问题是什么。”

Greenbaum认为，SAP HANA的发展很大程度上是由SAP与甲骨文之间的竞争所驱动。在过去，SAP ERP应用程序主要在甲骨文数据库上运行，但在2000年代，甲骨文开始积极在企业软件领域抢占SAP的份额，例如对ERP供应商PeopleSoft的痛苦收购。

Greenbaum说：“对于SAP来说，这是真正的警醒时刻，因为他们一直依赖甲骨文数据库。他们意识到他们需要摆脱甲骨文的束缚，再加上SAP内部已经在对内存数据库进行研究，他们开始努力寻找替代方案，这就是HANA项目开始取得成果的地方。”

Greenbaum说，SAP要将客户从甲骨文转移出去的过程漫长而缓慢，现在仍然是一个问题。但他认为，HANA已稳固地成为客户的首选数据库。

SAP HANA数据库的失误？

然而，Deal Architect公司创始人分析师Vinnie Mirchandani认为，对SAP HANA数据库的重视可能也使该公司分散注意力，让他们没有应用程序进行创新，而应用程序支持着SAP核心用户群。

Mirchandani说：“每隔几年，SAP就会迷上平台和工具。特别是NetWeaver和HANA，使公司无法专注于应用程序，而没有在这些领域产生很多收入或市场份额。”

Reed认为，当时SAP基本上是正确，即内存技术和实时ERP是未来的方式，但是他们通过HANA推入数据库仍然是一个有问题的策略。

他说：“SAP是否应该进入数据库领域，这还有待观察。你可以辩驳称，此举分散了SAP的注意力，使他们无法专注于自己开发和购买的云应用程序。例如，如果他们没有花太多时间将SuccessFactors放到HANA，那么，SAP在SuccessFactors功能方面会领先得多吗？”

通过收购进入云端

对于企业云技术和SaaP应用程序（例如Salesforce）的崛起，SAP反应很迟缓，但它通过大举收购云端应用程序来弥补了这一问题，这包括2011年收购SuccessFactors、2012年收购Ariba、2013年收购Hybris、2014年收购Fieldglass和Concur。

Adams说，这些云应用程序与SAP HANA相结合“彻底改变了该公司的局面”。

他说：“我们最终开始将这些云业务解决方案放到HANA平台上。这使我们有能力讲述完整的智能企业故事，而在HANA之前我们还没有完全做好准备这样做。”

Greenbaum说，SAP通过收购进入云端的策略在很大程度上取得了成功，尽管他们将核心遗留应用程序迁移到云的努力参差不齐。

他说：“SAP可以说是云企业软件领域的绝对领导者之一。他们仍然在将核心的旧R / 3和ECC客户拉到云端，这并没有得到SAP想要的预期效果，但是从该领域的整体收入和影响方面来看，他们已经留下自己的印记。”

尽管事实证明SAP可以适应不断变化的技术和业务趋势，但未来如何还无法确定。本系列文章的第二部分我们将介绍SAP S / 4HANA的发布（对HANA上对签名业务套件的重写）、SAP智能企业的出现以及SAP对客户体验的关注。