微软于本月初正式开放了最新版数据库SQL Server 2014的下载，可以说这是自SQL Server诞生以来最快的一次大版本更新（SQL Server 2012在两年前正式发布）。不难看出，微软数据库产品的研发脚步正在提速，SQL Server也在朝企业级关键业务系统的目标加速追赶。

在关系型数据库市场，甲骨文以47%的份额占据了绝对第一位置，而数据库第二名之争一直充满争议。微软SQL Server与IBM DB2几乎不相上下，而后面还有势头凶猛的SAP（孟鼎铭曾经承诺在2015年拿到数据库市场第二的位置）。由于自身产品限制，比如只支持Windows Server，SQL Server想要啃下更多大型企业客户就必须要拿出更吸引人的特性。而微软提出的策略，是依靠Microsoft Azure，Office以及SQL Server，形成平台优势，帮助客户管理大数据的全生命周期。

随着新CEO纳德拉的上任，微软公司的战略已经从设备与服务转变为“Mobile first，Cloud first”，以数据为驱动的理念是贯穿始终的。大数据是微软十分看重的领域，SQL Server 2014的大数据能力主要体现在以下三点：

• 内存技术提供高性能支撑。微软此前的Hekaton项目在SQL Server 2014当中成为了最大亮点，这是一个内存OLTP引擎，传统的交易数据库表都可以直接放到内存中进行处理。微软为内存OLTP功能提供了一键转换的能力，DBA无需对前端应用进行修改就可以获得内存数据库带来的性能提升。此外，微软还对SQL Server的列存储索引进行了改进（基于xVelocity技术），提供了更高的数据压缩比，让分析性能得到了进一步提升。
• 提供任意数据的存储与分析。微软在打通Hadoop与SQL方面也做了许多努力。新版本的SQL Server 2014中，Data Explorer工具能够让DBA访问内部与外部数据；并行数据仓库（PDW）的Polybase功能使得DBA可以通过T-SQL来查询非结构化数据；而微软也即将在PDW中发布Hadoop工具HDInsight（此前在Microsoft Azure上提供服务）。在BI工具方面，SQL Server 2014也将加强Excel的大数据能力，提供3D可视化以及预测分析等功能，让业务人员可以从任意数据中快速获得洞察力。
• 混合云平台支持。SQL Server 2014将提供Microsoft Azure云平台的迁移工具，能够更快速地实现本地部署于Azure平台之间的迁移。同时，企业还可以在Microsoft Azure虚拟机上运行SQL Server 2014，也可以直接通过Azure SQL Database直接在运行在公有云上。也就是说，企业可以通过公有云，私有云以及混合云的方式来选择运行SQL Server 2014的方式，并且可以在各个平台上自由切换。                

微软在大数据平台上的努力可谓用心良苦，对于SQL Server产品的开发也是紧跟最前沿的技术，包括内存数据库，列式存储，软硬件集成一体机（与惠普合作的SQL Server PDW一体机）以及混合云能力。据了解，在过去两年中已经有超过900家的企业从其他产品迁移到了SQL Server平台上。微软希望通过最先进的技术，让SQL Server更多地打入企业关键业务系统。然而理想很丰满，现实很骨感。笔者接触到的终端用户表示，在部署了SQL Server最新技术之后往往得不到最佳效果，比如最新的AlwaysOn高可用性组件就经常导致主从库不一致的现象，无法投入生产环境。在加速自身产品研发脚步的同时，微软在教育用户上也许还要再下一番功夫。