虽然有许多基于大型机时代的关系型独立DBMS供应商试图“越过鸿沟”争取突破，但是没有任何一家推出了能够占据市场主导地位的产品。大型机这个领域的数据库产品领导者仍然属于IBM。在他们相互竞争的时候，成功似乎主要依赖于产品优势和销售人员的个人能力。

IBM推出的DB2抢占了这个市场，可以说这是一个至今仍占据领导位置的IT巨头所推出的极具市场战略前瞻性的好产品。所谓“极具市场战略前瞻性”，是指IBM真正发明了关系型数据库这个概念，同时又成功证明了这个概念可以实现商业化，它的意义在于：

• Ted Codd的12条准则，并非所有人（包括IBM在内）都真正遵循所有这些规则。
• SQL取代其前身QUEL成为标准。

Oracle vs. Ingres

然而在微型计算机时代，硬件供应商的统治力式微，因此独立DBMS供应商得以从中发展壮大。事实上，Oracle和Ingres都是借助硬件企业（DEC）及其他微型计算机供应商而成功壮大的，其中包括他们将产品移植到各个平台所支持的费用。其中较大的竞争发生在Oracle和Ingres之间，它们之间的故事可以简单总结为：

• Oracle赢了！
• Oracle的战略更具活力和侵略性。
• Oracle使用SQL；Ingres使用QUEL；这一点决定了胜负。
• 通常，Ingres试图给客户提供他们看似想要的东西；而Oracle则尝试给客户推销他们真正想要 的东西。
• 其实两家公司的产品质量都很糟糕，但是Oracle总是有办法让人觉得他们更成熟、更稳定、更具竞争力并能更好地支持企业级应用。
• 很少有一家公司增长速度和Ingres一样快，但是仍然未能逃脱“失败”命运。

Oracle vs. Sybase

接下来，数据库领域的下一场大规模竞争发生在Oracle和Sybase之间，在我看来：

• Sybase进入这个市场的时间有点晚，这也为后来的走势埋下了伏笔，但是它仍然给Oracle来了一次足够剧烈的震憾。
• Sybase的核心竞争力是消息传递。具体来说，Sybase领导了客户端-服务器架构的主导地位。但是，这样做的副作用是Sybase试图说服整个行业依赖于存储过程，而这这必定导致数据库维护的噩梦。
• Sybase也有压倒性优势的领域。
• Sybase由于一个错误的产品开发（Sybase System 10）和想当然式糟糕执行而差点输掉竞争。
• 但是Sybase仍然在一些特定的市场取得较长时间的成功，包括华尔街（特别适合客户端/服务器架构）和中国市场（CEO程守宗的回归带来了文化优势）。

Oracle vs. Informix

Oracle与Informix的竞争也类似：Informix在架构上做得很好，但是最终毁在了开发策略上，特别是那个旨在集成多个独立DBMS的野心计划。

有了这些前车之鉴后，Teradata在其RDBMS新产品上取得了成功，即大规模数据仓库。它的情况可以概括为：

• 在特定的市场中，Teradata坚持优先采用大规模扩展架构。
• 由于只需要考虑少量大型客户，所以Teradata能够有较好的销售执行力，而且不需要太多的市场暴光率。
• Teradata并没有因循守旧，很早就从QUEL迁移到SQL，后来还将其硬件的私有特性降到最低，这两个措施都有助于缓解客户的不满。（讽刺的是，Teradata后来出现的最大竞争问题恰恰来自于Netezza和Exadata。）
• 一直以来，Teradata的产品给人的感觉是非常酷（在最大规模负载上有最高的性能），但是并没有偏离主流（标准RDBMS）。

Teradata的成功特别值得注意，因为它在相继被两大巨头（AT&T和NCR）收购后仍然存活下来了。

Progress Software也在特定领域的数据库市场上取得了成功。值得注意的方面有：

• Progress凭借其同名应用开发工具占据主导位置，而它的RDBMS则是位居次席，这种策略在当时是正确的。
• RDBMS关注于“无DBA”的运营。
• Progress的主要目标用户是一些开发应用程序并关注中小型企业的开发商。
• Progress低调的市场宣传很适合它的客户。即使如此，极少的市场营销也让Progress付出了代价。
• 在Progress的竞争市场中，Informix也有很大的竞争力，但是后者重新关注于面对更大规模大型企业的通用DBMS细分市场。
• Progress也分散了注意力，希望用它的核心业务作为各种企业软件业务的摇钱树，事实证明这种战略并没有成功。
• 当Progress的客户群需要从本地迁移到SaaS的交付方式时，它并没有及时跟进。 

面向对象DBMS从而取得突破，但是Intersystems Cache是唯一的例外。这里的核心问题是：

• OODBMS是非主流（一种非常特别的应用开发范例），而且也不够好（它们在面向对象开发流行之前都是失败的）。
• OODBMS总让人感觉还没有开发完成。 

鉴于对象关系映射技术和NoSQL后来取得的成功，这可以看作是一种策略或执行方面的重大失误。OODBMS本应该有取得更大的成功。