编者按：本系列文章共分为三个部分，分别讨论SQL Server企业版、免费版和标准版三个版本的数据库平台，在选择的时候需要注意哪些问题。本文主要介绍SQL Server免费版数据库。

　　SQL Server 2012的版本选择并非易事。你必须平衡现在与将来的产品价格与业务需求。如果过于节约成本，你就会牺牲一些重要功能。如果功能选择出错，你就会浪费金钱。

　　我们今天主要介绍SQL Server 2012免费版，它唯一的成本就是需要下载和安装数据库，然后你就可以分文不花地创建一个完整的数据库管理系统——包括许多有用的附加组件。

　　免费版包含一个完整的数据库引擎，你可以将它轻松部署到一台服务器，或者作为一个应用的内嵌数据库进行再发布。免费版支持的T-SQL语言元素与其他版本的SQL Server完全相同。你不仅可以在数据库上执行数据操作语言查询语句，也可以执行数据定义语言(DML)语句，用于创建一些数据库对象，如视图、触发器、游标和存储过程。

　　免费版不仅仅包含基本的T-SQL，还支持全文搜索、原生XML、快照级隔离和SQL通用语言运行时。而且，免费版内置了许多重要工具，如SQL Server Management Studio、Configuration Manager、Advance Query Optimizer、Service Broker和Import/Export Wizard。

　　然而，你所能使用的工具取决于你下载的免费版版本。SQL Server有4个免费版：

• 免费版：不带任何工具的核心数据库。如果所有数据库连接都由远程应用发起，则可以选择这个版本。
• LocalDB：轻量的免费版数据库引擎，最适合嵌入到一个需要本地数据库系统的应用程序中。你还可以将这个版本与Visual Studio或其他开发工具绑定。LocalDB运行在用户模式下，而不能作为一个服务运行，安装这个版本有一些先决条件，而且它支持0配置安装。
• 带工具的免费版：你可以选择免费版或LocalDB数据库引擎，同时有一组工具可以帮助你安装和管理免费版数据库。
• 带高级服务的免费版：最完整的SQL Server免费版。它包含所有的管理工具，以及报表服务和全文搜索。

　　注意，如果你准备下SQL Server免费版，那么你还有第5个选择：SQL Server Management Studio Express。这个只包含工具的软件包具有管理已安装SQL Server数据库(包括SQL Azure)的功能。

　　正如你所看到的，免费版具有很多的功能。但是，你也一定要理解免费版不能做什么。首先是它的大小限制。免费版只支持最大10 GB的数据库，只能使用1 GB内存和最多4个处理器内核。所以，如果你考虑使用免费版，那么你应该注意它只支持较小规模部署。此外，免费版不包含其他版本SQL Server所具备的许多高级高可用性和可靠性功能。

　　你会发现，免费版还不支持其他SQL Server版本包含的许多特性。然而，使用免费版本，你仍然能够获得很多物有所值的功能，特别是对开发者和独立软件供应商(ISV)。如果你还没有使用过SQL Server，只是希望了解它的工作方式，那么免费版绝对值得。最大的好处是，你可以从免费版升级到某个更高级的SQL Server版本，所以先从免费版开始，然后逐步升级，可确保万无一失。