怡安集团（Aon Corporation）是全球最大规模的保险业集团公司之一，熟悉足球的读者应该对它并不陌生，Aon正是英超著名球队曼联的赞助商。怡安集团旗下的子公司Aon eSolutions是一家位于美国的云风险管理软件提供商，他们长期以来使用Oracle真正可用集群（RAC）应对业务挑战，并获得了不错的效果。然而，当公司决定把业务逐渐向海外扩张的时候，他们遇到了一些难题。

　　公司副总裁Scott Wilson向TechTarget记者介绍，针对本土地区的运营，Aon eSolutions推行了标准化的Oracle RAC部署，并扩展到12个节点的集群。使用的是多个机架的普通x86服务器，还部署了多个SAN来实现冗余。

　　那么效果如何呢？技术可靠性，没有问题；性价比，不太理想。Wilson的想法很直接：“我们已经做好了更换平台的准备。”

　　Aon eSolutions的IT基础架构已经非常庞大，同时在美国地区构建的非常好，所以跑几个RAC集群并不是什么大问题。它们的RIScloud（risk, insurance and safety）软件每年托管了超过60亿笔交易和20万用户。

　　就像每家大型公司一样，Aon eSolutions也面临着业务向海外扩张的压力。它们希望寻找一个能够快速部署并对业务影响最小的方案，同时它们还需要将数据物理存储在欧洲以便满足当地的数据隐私条例。

　　Aon eSolutions最终选择了Oracle数据库机（Oracle Database Appliance，ODA），Wilson介绍说：“ODA的好处在于，它能直接接入数据中心，然后以最低的成本快速配置系统，同时还提供了与标准数据中心架构一样的性能和冗余度。”

　　那么什么是标准的数据中心架构？Wilson说，它需要安装多个服务器、网络和SAN设备，而且需要一一进行配置。Aon eSolutions通过部署ODA已经节省了几个星期的时间，Wilson介绍，他们的ODA只用了一天就配置完毕并运行了。

　　对于Aon eSolutions来说，部署配置只是一个方面，同样重要的是维护工作。根据Wilson的说法，仅仅是标准化补丁工作，就需要对集群中每一个节点进行安装才能完成升级。而使用ODA，补丁安装日程已经在设备中预先配置好，能够对整个设备的软件统一升级。Wilson说：“ODA让我们从重复工作中解脱出来，而且还避免了许多人为错误的可能。”

　　Wilson介绍，起初在公司内部其实有不少员工对一体机的模式持怀疑态度，但是通过3个月的POC测试，对ODA的顾虑已经被完全打消了。现在IT部门员工不需要再对多个机架的服务器和存储设备进行管理，而是可以将更多精力放在所谓的“更高价值需求”之上，比如客户方面的问题。

　　据了解，Aon eSolutions去年在欧洲地区的数据中心部署了8台ODA，并采用按需扩容（capacity-on-demand）的授权方式来进行扩展。公司下一步计划将在亚洲地区采取同样的方式，因为数据隐私策略与欧洲相似。Wilson表示，公司还将购买更多的ODA设备，一部分投入生产，一部分作Standby服务器。