一般人的印象里，成功人士都是那些穿戴整齐、自信满满、常春藤学府毕业的强手。然而，Denny Cherry的形象和背景却恰恰相反，但他俨然已成为SQL Server领域最受人敬重的专家之一。Cherry拥有一头齐腰的长发、性格平易近人，对SQL Server技术有着极富感染力的热情，是今年TechEd、TechEd Europe和PASS会议上最为熟悉的面孔。毫无疑问，Denny Cherry在SQL Server的职业生涯中是非常成功的。

　　Cherry的父亲曾经是过去一家名为Wordplex技术公司的主管，因此他从小就接触到了电脑。Cherry提到，他大概在五六岁的时候就有了自己的第一台电脑。

　　“我玩了很多游戏，有Prodigy和Compuserve。”当他八九岁的时候，父亲随同游戏把Visual Basic 1送给了他。“里面有游戏的源代码，于是我玩游戏的时间少了，基本上都在玩源代码。就在那时候，我意识到自己以后要以科技为生。”

　　从学生到上班族

　　虽然早年在科技方面展现出兴趣和天赋，在老师眼中Cherry却是个叛逆的学生。

　　Cherry笑着说道：“我是一个糟糕的学生，如果不是因为音乐和表演课程，我的平均学分很可能只有1.5或者2分。”

　　尽管如此，学校的教育还是在某些方面对他产生了影响。Cherry所在的地区有一个强制性的打字课程，这对他来讲是愉快的经历，因为他使用的是Apple IIE。除此之外，他回忆起高中时候参加的两次高级计算机技能班，也十分有趣。这两个班的老师都很鼓励学生以后从事与计算机相关的领域。令人大跌眼镜的是，Cherry没有上过大学，他在高中毕业以后就已经开始工作了。

　　第一份与技术行业相关的工作是在Earthlink，Cherry负责技术支持，接听客户电话。久而久之，客户遇到的问题难度加大，他开始进行回访。Cherry提到，当时他的团队一直在使用纸质系统进行记录，还没有上升到自动化阶段。于是，Cherry提出了系统改进计划：“我在Access中创建了一个应用，让电话回访的日程表变得更加智能。”这个新的系统非常成功，也使Cherry获得了管理层的注意。

　　后来，Cherry获邀加入Earthlink一个新的报表团队，一夜之间从客服员工升格为数据库工程师。正如Cherry自己所说，他了解数据，也了解编程。紧接下来，他先后在Access和SQL Server中创建了自动化客服员工监控和报表应用程序。那么是什么促使Cherry进入SQL Server领域的呢？“我进入到SQL Server领域是因为它容易上手，我也尝试过其他技术，但都不是特别顺利，还是SQL Server比较适合我。”

　　Cherry在成为自由职业者之前的最后一份工作是在Awareness Technologies公司，主要从事软件监控。他笑称这份工作很像美国的电视真人秀“老大哥”。在离职后，他决定自己干，而网络赋予了他这样的条件。他从不揪着过去不放：“几乎我的半数朋友都是咨询师，他们能够帮我接到很多极其重要的活儿，我就这么一路走过来了。”

　　自由职业生涯的甘苦

　　Cherry表示，做一个全职自由职业者的最大挑战就是寻找客户。“我认识的咨询师很多，也就代表我的工作机会很多，关键就在于怎样找到合适的人对接上。”除了这个之外呢？“工作和生活之间的平衡我比较不太能够把握。”

　　Denny Cherry的一天是怎么度过的？“无聊的要死。我查收一下邮件，看看有哪些客户联系我了；然后再回复一下网站的咨询，处理一下手头的项目，把需要完成的任务做完。其实和DBA的工作没什么两样。”

　　做一个自由职业者看起来对Cherry来说并不是什么问题，那么他会建议别人也这么做吗？“针对某些人吧。自由职业需要处理很多附带的事务，适合的人才能做；你需要充当律师、会计、销售等等各个角色。”

　　对于想要步他后尘的年轻极客们，Cherry的建议是——找准专业领域。

　　“我常常会听到年轻人说‘我想要做IT赚大钱’。那么你想要做IT的什么呢？答不上来。千万不要这样，否则的话你不会享受你的职业生涯；你不会享受自己在做的事情；你不会享受你的生活；你成为不了那些能够在会议中度过美好时光的人。”

　　我们的Denny先生还会回到以前朝九晚五的工作状态吗？Cherry听到这个问题，立马大声抗议：“天哪，我可不想!一想到要在高峰时间开车上班我就窒息。”在什么样的情况下，他才会被迫西装革履地走向工位呢？Cherry停顿了一下，回答道：“给我一大卡车钱吧。”看来Denny Cherry对他目前的个人职业生涯十分满意。