接上文：BI软件挑战：数据整合问题加剧（上）

　　当进行与BI相关的数据整合项目时，用户面临的首要挑战有哪些？

　　Sherman: 我们发现，在对人们，甚至是供应商，进行一些新技术的咨询和培训并不会遇到太大的困难。您会一些供应商，他们认为您不需要建立数据仓库，而且您不需要进行主数据管理和客户数据整合。他们认为他们已经拥有了足够的工具帮助您连接任何需要连接的源，并将数据输入到报告。但是，您知道这仅仅是接入。这并不是整合。类似的例子是，您已经有了一个数据仓库，而且您还有一个MDM中心，那么这就是一个接入问题，因此这些工具是足够的。但是，在某些时候，业务用户意识到他们必须进行整合。这时，他们意识到这并不仅是一个接入问题，还是一个整合问题。

　　调查对象表示他们希望使用能够简单地与Oracle和SAP等主流软件整合的BI应用程序。那么较小型BI软件供应商是否会在整合此类应用程序时会对问题进行跟踪？

　　Sherman：要知道，如果您对比10年前与现在，那么结果会很有趣。10年前，小型供应商并不会使用，而且也不具备这样的条件去使用SAP或Oracle应用程序。但由于相关服务、SOA及其他技术的出现，访问企业应用程序的能力是越来越简单了。所以，我确实不认为这在现在仍然是一个大问题。我认为，问题是您的大型公司使用了SAP，然后您还使用了Oracle在这几年收购的众多企业应用程序。您必须具备两个主要方面的应用程序知识。但是对于中小企业而言，其中会有大量的企业应用程序，如面向小型公司的财务应用程序，而且更重要的是，您会开始使用与行业相关的应用程序。SMB的挑战在于他们拥很多的BI应用程序，而这些应用程序并不能简单地访问他们的企业应用程序或者这些企业应用程序并不像SAP或Oracle那样开放。SMB在确定如何整合比大型公司更多来源时会遇到问题。

　　对于那些关注于购买新BI软件但也关注于整合问题的组织，您有何建议？

　　Sherman：BI与过去的ETL工具并没有大的差别。例如，所有这些工具都可以保存在关系数据库中。几乎所有数据都可以转换成某种非结构化数据，如Excel。它们现在都有支持服务，并且它们都可以实时地访问数据源。但是，您可以从诸如SAP和Oracle等的一些应用程序中获取一些预建立的访问权限。所以，根据您所使用的应用程序，如果BI或ETL供应商能够提供这些特殊应用程序，那么这是非常好的。您可能能够利用这一点。

　　对于BI和数据整合，您认为哪一个是最佳实践方法？

　　Sherman：我个人认为整合的其中一个方面是您需要理解和记录与您整合数据的方式相关的各种不同业务规则。有时候，很多人太过急于编码或将数据从A点移动到B点。最佳的实践方法是先仔细考虑清楚，理解您正在对数据进行什么样的处理，以及数据需要采用何种方式进行转换。这意味着要先进行交流和得到数据定义——而IT人员不喜欢交流。您会发现在很多会议时间里，他们会分成一些派系，并且IT人员不喜欢参与派系之争。所以您必须解决这个问题。但是，关键是要真正获得这些定义，并且理解您是如何整合这些数据的。这并不是工具上的问题。而是关于定义的问题。