接上文：什么是数据虚拟化软件？

　　数据质量工作流集成的决定性因素

　　HealthNow公司是蓝盾保险供应商，支撑纽约州西部大约80万会员。该公司拥有约2500名员工，其中包括一个30人组成的超级数据管理团队。

　　HealthNow公司的IT部门主要运行IBM的DB2，微软公司SQL Server和Sybase数据库管理软件。该公司还运行IBM的Cognos商业智能(BI)和TriZetto的Facets健康计划管理软件。

　　Myers说：“三年前的这个时候我加入了HealthNow公司，那时公司还在使用传统的ETL，没有做数据服务的概念。说实话，那时候没有SOA架构，也没有参考架构。”

　　所有这些在大约一年半之前开始改变了，那时Myers和他的团队开始评估数据联邦和数据虚拟化技术，显著成果之一就是他们比过去能更快地提取可用信息给业务分析师。

　　当时，Informatica还在零售Composite软件，这是原始设备制造商协议的一部分，刚刚自助开发了Informatica数据服务产品。Myers说，Informatica数据服务的路线图看起来前途无量，但是决定因素主要与Informatica公司使用数据质量规则的能力有关系。

　　Myers说：“Informatica告诉我们，我们不只可以联合数据，我们还可以附送质量规则。我们可以配置数据和那些规则，使他们正确映射。开发人员可以编写虚拟的数据模型映射。他们可以在每一步中看到和配置数据。”

　　使HealthNow公司的Informatica胜过IBM和Composite的另一个重要因素集中在公司提供质量维护和支持的能力上。HealthNow公司与Informatica谈判协议规定，所有的服务调用都要直接让大家知道。

　　这家保险公司大约一年前使用了Informatica数据服务，Myers说该软件的主要益处可以用一个关键词来描述：速度。

　　该公司现在有能力创建“虚拟化数据集市”，从不同的数据源提取数据，它可以很容易被业务用户访问到。Myers说，创建数据集市的过程可能只需要花两天时间。而在过去，为业务分析师整理数据可能需要几个月时间才能完成。

　　HealthNow公司面临数据虚拟化挑战

　　Forrester研究机构最近的一份研究报告指出，数据虚拟化软件包常常遭到终端用户组织的质疑，他们关注如何确保敏感信息的安全。

　　但是安全还不是HealthNow公司面临的主要问题，这要感谢该公司高度强健的IT架构。该公司在Informatica数据服务的前面运行着IBM的WebSphere DataPower应用，它给系统提供了一层安全保护。

　　Myers说：“能真正接触到数据服务层的人是其他应用开发人员。而且如果我们让终端用户通过Cognos接触它，我们就在其上拥有了Cognos安全层。”

　　对Myers来说，更大的挑战是说服HealthNow公司的数据集成团队，让他们相信Informatica数据服务是一套稳定的环境。Myers通过执行一些小的数据虚拟化项目并产生实效克服了这一障碍。

　　他说：“这表明环境是稳定的，也表明数据服务是可重用组件，事实证明它可以给业务方面提交正确的数据。这些组件可以被在延续业务线的许多新项目中重用。”

　　Myers说，尽管HealthNow公司在数据虚拟化方面的经验不足带来了一些小问题，Informatica数据服务实施也基本没什么痛苦。该公司在两个月内已经安装配置了该系统，并通过了概念测试验证。

　　Myers说：“你当然可以做的更快。但是我认为，与任何具备良好架构的团队一样，我们花了很多时间先要评估某种技术的最佳用法和我们向要发展的方向。”