如果你的公司是一家中小型企业，那是否有必要购买一套完整的BI软件呢？

　　我们知道商业智能应用往往适合于那些大型的企业，通过数据的分析来获得更好的业务洞察力。一套完整的BI系统包括了数据仓库、OLAP、数据集成、数据挖掘工具以及前端的仪表盘报表等展现。而这样的系统往往价格不菲，是否能够为中小企业带来高的投资回报率，人们总会打上一个问号。

　　其实对于中小企业来说，并不需要去购买这样的BI系统。如果你使用的是最新版SQL Server数据库，那你就可以自己搭建一个高效的BI系统：SQL Server+SharePoint+Office即可。

　　首先需要提醒，搭建这样的系统并不是容易的事，你需要一个健壮的数据库、最新版本的SharePoint和Office软件，除此之外，你还需要有足够的BI知识，这些是DIY系统的必备条件。对于那些BI需求较小的企业，这不失为是一个非常好的权宜之计。

　　大多数人对于BI系统最基本的了解就是仪表盘和记分卡了，在SQL Server的环境中，用户通过简单的开发就完全可以交付这样的工具。此外，像Excel最新的PowerPivot插件还能够提供不错的分析功能，在新的自助服务软件包中就能够使用。事实上，是SQL Server、SharePoint、Excel和PowerPivot的组合就可以让许多公司实现商业智能的目标。

　　Excel之前的版本中都有PivotTable功能，但是根据一次能够处理的数据，它的局限性很高。PowerPivot打破了这种局限性，它依靠的是SQL Server数据库强大的数据处理能力，包括从不同数据源中集成数据的功能。而BI系统的首要优势就是能够从不同的源中创建数据的聚合。

　　PowerPivot中的内存分析引擎代替了传统的数据仓库系统，它无需预先从DW中载入数据;取而代之的是，你可以实时地分析数据，然后利用高性能的计算机来处理结果。然后得到的数据在SharePoint中保存为最终的数据模型，其他用户可以非常轻松地访问这些数据。

　　除了这些优势之外，我们还应该注意：比如CFO的电脑如果配置过低(还停留在奔腾4处理器)的话，那就无法实现BI的展现。你需要一个最新型的多核处理器，越多的内存越好(最少4G)。这点投资与购买完整的BI系统来说简直是九牛一毛，而且最数据分析这样的投入已经算是非常便宜了。

　　中小企业DIY的BI系统肯定不能和强大的收费系统相提并论，而且差距是很明显的。但是对于入门来说，自己搭建的BI系统无疑是一个不错的选择，而这样的做法一定会刺激终端用户的胃口，在积累了足够的BI经验之后，中小企业就完全有能力驾驭完整的商业BI系统，这也同样避免了首次大投入零回报的风险。