iPad和商业智能(BI)工具有什么共同之处？这个问题看似有些疯狂。

　　苹果公司一直得到大量的对其iPad新式平板电脑的免费宣传和市场关注。虽然对iPad是否会复制iPod和iPhone的成功存在争论，但显然苹果公司之所以成功在于其最初的定位，即面向“极客(geeks)”或追求高技术尝鲜者的消费品。

　　无论是iPhone还是iPod都没有创造一个新的技术类别，但苹果公司使用这些设备不只是“跨越鸿沟”，它跨越了早期和主流之间的差距，最终轻而易举成为畅销商品。此前的iPod和iPhone、MP3播放器和智能手机的市场定位是那些喜欢玩小工具的人群。在苹果公司推出这些产品后，从不满13岁的儿童到年长者都购买产品并开始将其视为不可缺少的配备。

　　BI工具目前处于一种类似之前苹果(pre-Apple)MP3和智能手机那种不明朗的状态。通常情况下，它们被组织内部的高级用户(早期使用者和技术人员)使用，而不是它们的潜在大市场，即作为广泛BI部署一部分的业务经理和普通员工。BI软件广泛应用的障碍来自两个团体：BI厂商和购买者。

　　商业智能厂商的问题

　　当谈到他们的产品时，BI、数据分析和数据可视化厂商可能会从苹果公司那里吸取一些教训。年复一年随着每一个新软件的发布，BI厂商添加了越来越多的功能。在BI市场上许多的合并和收购事件加剧了新功能的冲击，因为公司进行收购活动往往是将其他厂商的产品“整合”到自己的商业智能套件中。

　　然而，一个普通商业用户只使用BI软件可用功能中的很少一部分。一般来说，无用功能的后遗症则会导致更复杂的产品，人们需要更多的BI培训才可以熟练地使用BI软件。也许你可以找到一些熟悉某个软件版本所有新功能的人，但累积效应是太多的功能促使关心它们的用户群逐渐减少。

　　相比之下，苹果公司的产品是成功的，因为该公司没有把所有的功能强加给客户，而只选择了一个包含大多数消费者真正需要的新功能的子集。苹果公司确保其设备很容易学习和使用，并不关心别人的技术实力如何。当然，肯定会有吸引人的地方就是添加分析师和高级用户希望看到的功能，但坚持走“多就是少”的路线使得苹果公司的iPod和iPhone成为了主流和时尚。

　　BI软件购买者 Vs.(实际)用户

　　但并不只有商业智能厂商正在抑制BI工具在企业内部无处不在，这也包括了购买者和产品评估者。BI软件的采购过程通常需要IT团队或与客户方高级用户合作的BI团队去建立评价和选择标准。由此导致标准清单上往往是列满所需的功能。在许多情况下，IT人员和客户方高级用户的理念很简单：功能越多，工具越好。这种心态被参与评估BI工具功能列表的行业分析师所强化。最佳产品奖总是颁发给具有最多功能的产品。

　　BI软件的实际消费者企业用户几乎没有周密考虑过。当他们加入时，他们往往被要求基于IT部门和高级用户创建的选择标准来评价供应商，而不是他们真正想问的问题。

　　因此，许多企业最终为不经常使用的用户购买了大量的BI软件许可证。BI应用成为昂贵的“冷板凳软件(shelfware)”，而企业用户回到自己的Excel电子表格。

　　商业智能厂商和购买者备忘录：停止疯狂

　　BI供应商、IT部门和创建软件评估清单的BI组织，需要像苹果公司一样更多地把BI用户放在首位。如果BI供应商开始提供易于使用的、更能满足平常企业员工需要的工具，那么“少的确会更多”。

　　要使得传统BI厂商离开功能跑步机将是很困难的。新的竞争对手，比如按需服务商务智能厂商，可能会有更好的机会去应用苹果公司“多就是少(more is less)”的口号到BI软件中。但是，如果没有什么变化，Excel将仍然是大多数企业用户选择的BI工具。