根据一位IT专业人员的说法，数据虚拟化可能是抽象、转换和加载(ETL)过程以及某些情况下数据仓库的极佳替代技术。

　　Steven Polaski是位于San Diego的无线技术巨头Qualcomm Inc.(高通公司)的IT企业架构主管，他曾经参与了许多成功和仍在进行的数据整合和数据仓库项目。但是Qualcomm的最近一个数据虚拟化软件项目却强调一点：有时，数据仓库是不需要的。

　　通过ETL将信息移动到一个数据仓库对于商业智能报表和其它需要将这些数据保存到数据库的应用程序中是非常好的方法，Polaski说。

　　但是经常一个单位所需要的只是快速地集中查看来自不同系统的信息，如ERP, CRM和其它支持办公应用程序。Polaski解释说，在这些情况中，数据虚拟化和报表仪表盘就足以完成任务了。

　　“相对于使用像数据仓库技术或数据整合技术等其他工具而言，有一些目标场景和目标用例是更适合采用数据虚拟化软件，并且更具成本效益。”他说。

　　数据虚拟化软件评估

　　Qualcomm的IT团队完成过大量的关于企业数据整合的项目。这个公司也运行非常大型的数据仓库，并使用ETL进行大批量数据迁移。然而，在前几年，这个公司开始研究一些不同的信息访问和表现方法。

　　“我们曾经进行过关于数据访问和数据访问服务的研究——现在称为数据虚拟化，”Polaski说：“我们希望真正能够在我们的体系架构中创建数据虚拟化和数据访问服务层。”

　　2年前，这个公司最终在意识到需要收集关于CRM提供商Salesforce.com所挂载内容的应急信息时，决定购买数据虚拟化软件。

　　Qualcommd在选择正确的数据虚拟化软件时仔细研究了来自IBM-Cognos、Oracle和Composite Software等公司的产品。公司首先了解了利用Cognos框架管理产品的方法，Polaski说。公司还了解了Oracle BI Server，这是Oracle从Siebel收购的产品，它能够与相关的产品一起允许用户使用不同的协议连接不同的数据源。

　　所有工具都提供了类似于数据虚拟化功能，其中它们都具有一个中间件，或者语义层，能够从不同的来源获取信息。但是Qualcomm最终选择了Composite Information Server。Polaski说，作出这个决定的原因是Composite能够处理的系统相比其它供应商产品范围更大。

　　“Composite具备了为所有人处理信息的能力，而不只是一个私有报表工具。”他说。

　　Composite的数据虚拟化软件可以访问和展现来自各种来源的数据，如ERP、CRM系统和Microsoft Excel电子表格，等等。

　　“一般的做法是提取所有此类数据，将它们保存到一个数据仓库，然后尝试以某种方式转换成Excel电子表格，并将它们保存到数据仓库中，”Polaski说：“通过Composite，所有数据来源及Excel电子表格都会聚集到一个视图中，而我能够快速地获得这个视图，并将数据展现给任何一个想要看到数据的人。”

　　目前，Qualcomm使用Composite虚拟化软件以及报表面板来访问信息和创建一些不同类型的报表供主管、部门负责人及其他业务人员审阅。Polaski说这些报表通常存在时间很短，但是如果用户花很长时间创建一个非常有价值的报表，可能它被保存到数据仓库的时间总是太晚。

　　优化Composite的数据访问功能

　　Qualcomm——Composite的客户咨询委员会成员之一——目前正与数据虚拟化软件供应商一起提高产品在访问控制方面的安全性。Polaski说，将来的改进尽早会出现，例如，两个业务单元(但不超过两个)会被允许同时看到特定的信息。

　　“我们不再为特定的用户编写特殊视图，”他说：“……将权限策略和访问控制直接写到视图上，告诉大家：‘这个属性，任何属于QTC和QIS的人员都可以看到。而QTL的人员则知道他们无法看到这个属性。’这就是查看数据所实现的控制和访问功能。”

　　Polaski说，Qualcomm也改进Composite使它们的Web Services接口更加稳定一些。