云计算(Cloud Computing)是最近几年在各个技术类网站、杂志、社区甚至是媒体广告经常看到的一个词。Amazon、Google、Intel、微软以及HP等IT巨头纷纷争相推出云计算服务，这也意味着前两年SaaS思想的进一步落实。微软是在2008年的PDC(Professional Developers Conference)大会上发布Windows Azure平台，随着明尼苏达州全部IT应用托管到Windows Azure平台，以及最近的T-Mobile 和 Xerox两家客户成功签约，微软大有后来者居上的态势，今天我们就在这里谈谈微软云计算平台中数据存储重要组件之一SQL Azure。

　　SQL Azure 是什么

　　SQL Azure (之前被称为SQL Server Data Services) ，是以微软SQL Server 2008为基础，构建在Windows Azure云平台系统之上，执行云计算(Cloud Computing)的关系型数据库服务，是一种云存储(Cloud Storage)的形式，提供网格型应用程序数据存储的服务。

　　当我们购买SQL Azure服务的时候，SQL Azure对于我们来说，就像一台逻辑服务器(Logical Server)。我们可以用Windows Live账户去注册一个Window Azure账户，进而可以创建一个SQL Azure Server，之后就像管理本地SQL Server Instance一样来管理这个SQL Azure Server。

　　SQL Azure能给我们带来什么？

　　SQL Azure提供了一个功能强大且为人熟知的存储结构(能熟练操作SQL Server 2008/ SQL Server2008 R2 的IT从业人员都可以无障碍的操作SQL Azure)，SQL Server 2008 90%的功能在SQL Azure中都得到了完美的支持，在下面的章节中，我介绍，哪些功能在SQL Azure中没有得到支持。SQL Azure兼具云计算的好处，将数据存储基础结构托管，可以大大地降低企业在IT方面的资源的投入，根据具体需要的数据存储量和网络带宽支付进行支付，即我们常说的，即付即用!

　　数据在企业中扮演的角色越来越重要，确保数据安全，确保数据的高可用性，也是近年来企业不断追求的目标。SQL Azure完美地保证了高可用性(High Availability)和故障转移(Failover)，当应用SQL Azure进行数据的增删改的时候， SQL Azure会自动地将数据备份到若干节点(node)，以保证数据的高可用性;SQL Azure后台内置的集群机制完美的保证了自动故障转移，无需人工监守。

　　随着企业内部部门间分工越来越明细，导致数据也越来越分散，数据冗余，数据不一致问题越来越严重，因此对企业内部对数据的管理提出了新的挑战。我们可以利用SQL Azure作为一个统一协作平台，合并数据，达到One Source of Truth的目的，利用SQL Azure合并部门间甚至不容人员间的数据，统一配置，统一管理，以便企业轻松面对数据泛滥的问题，进而达到统一协作的目的。