开发工具的自动完成功能诞生到现在已经超过十年了。它就像一台洗碗机，一旦拥有它，你就再也不能离开它。这个功能可以在用户输入文字的时候预测单词或者短语，并且在完成输入之前显示可用对象的列表。在开发环境中，如果你选择了某个对象，该工具就会自动显示该对象所属的方法和属性列表。

　　因此，数据库专业人士也想有一个具有类似功能的数据库编程工具。SQL Prompt是由Red Gate软件有限公司开发的第一个具有自动完成功能的SQL Server第三方工具，它拥有强大的功能，时至今日它仍然是最好的。经过多年的发展，微软终于推出了自己的工具，叫做SQL Server Management Studio(SSMS)2008 IntelliSense，但它的功能相当有限。虽然SQL Prompt和SSMS IntelliSense基本上是做同样的工作，但是都有各自显著不同的外观和体验。

　　SSMS IntelliSense最早出现在SQL Server 2005的beta版本中，但当该数据库版本正式发布时该功能被删除了。最终在SQL Server 2008中该功能被正式发布，但是许多用户失望地发现该功能不能在SQL Server 2000和2005数据库中使用。该功能允许你在输入时按Ctrl + 空格键或Ctrl + J键显示可用的对象，如数据库、架构、角色、表和其他对象。如果你在操作表对象，最好先选择架构;这就会过滤掉所有不相关的而只显示该架构所属的表(如图1所示)。

图1

　　在你选择表后，你可以按退格键删除“*”字符，再按Ctrl + J键开始选择列。不幸的是，你会在列表中看到很多的SQL函数和其他表中的列。我发现更简便的方法是：先创建表的别名，然后键入别名。IntelliSense就会只显示正在使用的表中的列(如图2所示)。

图2

　　但是一旦这么做，工具就不那么有用了。IntelliSense没有提供一种筛选列表成员的方法，有时会不显示任何东西。

　　我毫不怀疑微软会在未来的版本中改进这个工具，但现在它缺乏先进功能并且不支持我们需要支持的旧平台。

　　现在，让我们看一看SQL Server第三方工具Red Gate的SQL Prompt V5版本。标准版提供了强大且易于使用的代码完成功能，而专业版有许多的代码格式化和代码重构功能。在之前这些高端功能由一个??已停产的SQL Refactor产品提供。

　　SQL Prompt不是一个独立的工具，它实际上是一个SS??MS插件。当连接到一个新的数据库时，SQL Prompt从数据库中读取并缓存对象元数据 -- 你会在右下角看到一个弹出的小窗口。SQL Prompt花费几秒钟到几分钟的时间从数据库中读取信息，这依赖于网络延迟和存储的对象数量。

　　一旦你开始输入代码，SQL Prompt不断地监测和弹出包含可能选择的对话框(如图3所示)。

图3

　　使用图3中的SELECT语句，你可以获得数据库中表和表列的详细清单。在选择表后，将光标移动到星号的右侧。会出现一条提示消息“Press TAB to expand wildcard”(按Tab键扩展通配符)。一旦你按了Tab键，SELECT语句就会变成下面的样子：

　　这是非常有用的;它被认为是一个很好的习惯：列出全部的列而不是使用一个通配符。如果你不希望选择所有的列，可以删除那些你不想要的。相反，如果你只想选择几个列，删除“*”通配符，再按Ctrl +空格键。SQL Prompt显示表中列的列表。你可以按回车键或在“Column Picker”选项卡中点击继续选择那些你想要的列(如图4所示)。

图4