商业智能这个词汇已经被收录到技术和商业词典中，但是它的真正意思是什么？许多人认为这个词汇指的是数据仓库，不错，但这样的看法是片面的，BI 的意义远不止于此。

　　商业智能是技术与用于收集、存储、分析和访问公司决策数据过程的组合。它包括数据仓库；报表；数据挖掘；抽取、转换和加载(ETL)过程；以及预测。所获得的数据对于了解业务和客户来说是非常宝贵的。

　　BI 包括了非常广泛的技术，因此它要求由熟练的技术人员来进行管理。那么自助式BI 到底有什么作用呢？

　　自助式BI：相关人员的利器

　　自助式BI 的目标是为最终用户提供更多的权力，因此用户能够根据他们自己的分析来作出决定，而不是被迫只能使用来自大型 BI 系统的数据和报表。自助式BI 可以为最终用户提供用于访问和分析较大型 BI 解决方案数据的工具。这样，他们能够设计和定制他们自己的报表，以及创建他们自己的数据视图。

　　在快节奏的业务中，快速地收集和分析是一个竞争优势。此外，能够预测到一个产品或服务在接下来的几个月里将失去市场，我们就可以关闭这个产品线，从而节省上百万美元。显然，我们有越多的人对数据进行观察，我们就能够越快地得到一些有用的结论。

　　理论上，自助式BI 是很好的，但是它在实践中也一样可行吗?

　　自助式BI 的概念已经成型了，并且许多 IT 经理和业务分析师正在欣然接受这些理论上的好处。但是在接受之前，DBA 需要真正意识到自助式BI 能带来什么以及在实现它之前应该考虑什么。