在对商业智能解决方案的各种功能进行分类时，我喜欢把它们分为以下三种：

• 　　视觉输出——包含了报表、仪表盘以及记分卡等;
• 　　分析输出——交互式功能，数据挖掘等;
• 　　报警——在预测到风险时的系统报警功能。

　　商业智能仪表盘其实和你所见过的其他仪表盘没什么太大的区别，它们是很直观的，通常显示在基于Web的界面上，其中包含了仪表和视图等。更简单点来说，它们可以直观地告诉你离既定的目标还有多远。举个例子，一个销售仪表在销售额低于预定目标时就会变成红色。

　　仪表盘的设计初衷其实是为了吸引管理层的注意。那些处于绿色状态下的业务，管理者就可以暂时忽略了，他们更需要去注意一下那些红色状态下的业务，以便找出问题究竟出在哪里。仪表盘并不会显示细节数据，有些BI解决方案也许会允许你点击仪表来查看后台的数据，而查看这些数据就涉及到交互式数据挖掘部分了。

　　另一方面，商业智能中的记分卡有些像报表，它们的设计初衷也是为了用于管理层进行业务监控，但同仪表盘比起来，记分卡更加注重细节和数据。

　　比如，你可能看到季度的销售目标已经完成了75%，但总预算已经花去了85%。虽然这也许并不是太大的问题，但它的确能够给管理层一个良好的提示，也许他们需要去注意一下剩余的15%预算能否完成25%的任务。这样的视觉输出效果是仪表盘所不能提供的。

　　最后，BI报表是系统中视觉输出最详细的一环。报表的形式可以是你所熟悉的Excel列表，也可以是更加复杂的柱状图、饼图等形式。比如，一个销售报表可以显示多个地区的销售情况，并细分到每周的数据，这样你可以对比查找各个地区所存在的问题，然后深入查找问题根源直至解决问题。

　　总之，这样的BI视觉输出功能基本上是设计用来吸引高层管理人员注意的，它并不是决策者的唯一依据。换句话说，在仪表盘和报表上所看到的，是第一时间为更加深入查找问题原因提供一个入口。