SQL 不同于与其他编程语言的最明显特征是处理代码的顺序。在大数编程语言中，代码按编码顺序被处理，但是在SQL语言中，第一个被处理的子句是FROM子句，尽管SELECT语句第一个出现，但是几乎总是最后被处理。

　　每个步骤都会产生一个虚拟表，该虚拟表被用作下一个步骤的输入。这些虚拟表对调用者（客户端应用程序或者外部查询）不可用。只是最后一步生成的表才会返回给调用者。如果没有在查询中指定某一子句，将跳过相应的步骤。下面是对应用于SQL server 2000和SQL Server 2005的各个逻辑步骤的简单描述。

　　逻辑查询处理阶段简介

　　FROM：对FROM子句中的前两个表执行笛卡尔积（Cartesian product）（交叉联接），生成虚拟表VT1

　　ON：对VT1应用ON筛选器。只有那些使为真的行才被插入VT2。

　　OUTER（JOIN）：如果指定了OUTER JOIN（相对于CROSS JOIN 或（INNER JOIN）,保留表（preserved table：左外部联接把左表标记为保留表，右外部联接把右表标记为保留表，完全外部联接把两个表都标记为保留表）中未找到匹配的行将作为外部行添加到VT2,生成VT3.如果FROM子句包含两个以上的表，则对上一个联接生成的结果表和下一个表重复执行步骤1到步骤3，直到处理完所有的表为止。

　　WHERE：对VT3应用WHERE筛选器。只有使为true的行才被插入VT4.

　　GROUP BY：按GROUP BY子句中的列列表对VT4中的行分组，生成VT5.

　　CUBE|ROLLUP：把超组（Suppergroups）插入VT5,生成VT6.

　　HAVING：对VT6应用HAVING筛选器。只有使为true的组才会被插入VT7.

　　SELECT：处理SELECT列表，产生VT8.

　　DISTINCT：将重复的行从VT8中移除，产生VT9.

　　ORDER BY：将VT9中的行按ORDER BY 子句中的列列表排序，生成游标（VC10）.

　　TOP：从VC10的开始处选择指定数量或比例的行，生成表VT11,并返回调用者。

　　注：步骤10，按ORDER BY子句中的列列表排序上步返回的行，返回游标VC10.这一步是第一步也是唯一一步可以使用SELECT列表中的列别名的步骤。这一步不同于其它步骤的是，它不返回有效的表，而是返回一个游标。SQL是基于集合理论的。集合不会预先对它的行排序，它只是成员的逻辑集合，成员的顺序无关紧要。对表进行排序的查询可以返回一个对象，包含按特定物理顺序组织的行。ANSI把这种对象称为游标。理解这一步是正确理解SQL的基础。

　　因为这一步不返回表（而是返回游标），使用了ORDER BY子句的查询不能用作表表达式。表表达式包括：视图、内联表值函数、子查询、派生表和共用表达式。它的结果必须返回给期望得到物理记录的客户端应用程序。例如，下面的派生表查询无效，并产生一个错误：

select * 　　from（select orderid,customerid from orders order by orderid） 　　as d

　　下面的视图也会产生错误

create view my_view 　　as 　　select * 　　from orders 　　order by orderid

　　在SQL中，表表达式中不允许使用带有ORDER BY子句的查询，而在T—SQL中却有一个例外（应用TOP选项）。

　　所以要记住，不要为表中的行假设任何特定的顺序。换句话说，除非你确定要有序行，否则不要指定ORDER BY 子句。排序是需要成本的，SQL Server需要执行有序索引扫描或使用排序运行符。

　　推荐一段SQL代码：行列转置

　　问题：假设有张学生成绩表（tb）如下:

　　姓名 课程 分数

　　张三 语文 74

　　张三 数学 83

　　张三 物理 93

　　李四 语文 74

　　李四 数学 84

　　李四 物理 94

　　想变成（得到如下结果）：

　　姓名 语文 数学 物理

　　李四 74 84 94

　　张三 74 83 93

create table tb（姓名 varchar（10）,课程 varchar（10）,分数 int） 　　insert into tb values（’张三’ , ‘语文’ , 74） 　　insert into tb values（’张三’ , ‘数学’ , 83） 　　insert into tb values（’张三’ , ‘物理’ , 93） 　　insert into tb values（’李四’ , ‘语文’ , 74） 　　insert into tb values（’李四’ , ‘数学’ , 84） 　　insert into tb values（’李四’ , ‘物理’ , 94） 　　go 　　 　　–SQL SERVER 2000 静态SQL,指课程只有语文、数学、物理这三门课程。（以下同） 　　select 姓名 as 姓名 , 　　max（case 课程 when ‘语文’ then 分数 else 0 end） 语文, 　　max（case 课程 when ‘数学’ then 分数 else 0 end） 数学, 　　max（case 课程 when ‘物理’ then 分数 else 0 end） 物理 　　from tb 　　group by 姓名