SQL Server的TIMESTAMP数据类型

　　另外一个很重要的数据类型是——TIMESTAMP。TIMESTAM与DATETIME和SMALLDATETIME是非常不一样的。首先，它基本上与日期或时间无关。但是，它与行版本化却有着千丝万缕的关系。我只在本文中作阐述，是因为它经常与日期/时间数据类型相混淆。

　　TIMESTAMP数据类型字段自动地生成二进制值，它表的每一行提供一个版本戳记。当你每插入一个记录行时，就会有一个版本戳记被插入了TIMESTAMP字段中。每次你更新行，TIMESTAMP值也随之更新。

　　结果，TIMESTAMP字段是一个确定一个行最近是否被修改过的很方便的方法——当你正在开发一个支持用户并发的应用时，这是一个非常有用的特性。比如，你可以使用TIMESTAMP值，通过比较TIMESTAMP的原始值与最近值来确定事务是结束还是回滚。如果值是一样的，那么你可以结束事务。否则你必须回滚该事务，因为你很快便知道有另一个用户已经修改了行。

　　TIMESTAMP值使用一个数据库计数器，它随着每次行的插入或更新而递增。因为TIMESTAMP是一个二进制值，一个包含了TIMESTAMP字段的行将自动存储一个类似于下面的值：

　　如果行被更新，那么值也将改变。

　　当操作TIMESTAMP栏时，必须考虑以下几点：

•  这个数据类型是一个递增的数字而且不保存日期/时间数据。
•  这个数据类型不可以用作候选键，比如主键。
•  一个表只能包括一个TIMESTAMP字段。
•  这个数据类型的主要目的是支持行版本化。事实上，ROWVERSION是TIMESTAMP数据类型的同义词。

　　正如你所看到的，TIMESTAMP字段的范围非常有限。或许除了使用TIMESTAMP数据类型来支持行版本化，其它的情况你都应该使用DATETIME和SMALLDATETIME数据类型，包括当你想要记录一个数据被修改的确切时间。同样的，我在此处提及TIMESTAMP数据类型仅仅是为了更好得区分实际的日期/时间数据类型。

　　后面的文章中，我将进一步探讨DATETIME和SMALLDATETIME类型值的操作。你将可以学到如何转换日期/时间值、从这些信息中如何获取特定的信息和对值进行差计算。我甚至还将探讨SQL Server 2008中的新的日期/时间数据类型。

Robert Sheldon是一位技术顾问同时还是一位作家。他所撰写的大量书籍、文章和培训材料都与Microsoft Windows以及各种数据库管理系统和业务智能设计和应用相关。他的书包括《Beginning MySQL》（Wrox Programmer-to-Programmer系列的一部分）、《SQL: A Beginner's Guide（based on the SQL:1999 standard）》、《MCSE Training Kit: Designing Highly Available Web Solutions with Microsoft Windows 2000 Server Technologies》和《MCSE Training Kit: Microsoft SQL Server 2000 Database Design and Implementation》。你可以在www.rhsheldon.com阅读更多信息。