XML文档的一大特点是可以向多种格式的文档进行转换。比如，从一种逻辑结构的XML向另一种逻辑结构的XML转换，或是转换为可浏览的HTML文档等。这种XML文档的数据格式转换功能由可扩展样式单语言（XSL）完成。

　　一、XML文档转换原理

　　数据格式转换的重要思想是要把XML文档视为一种树结构，转换的过程就是从源树生成结果树的过程。XSL样式单定义了源树和结果树中对应部分的转换规则，每条规则中包含了一个模板，并对应着一种模式。模板定义了转换的结果，而模式则规定了需要进行转换的元素或属性对象。

　　XML中引用XSL的语法格式如下：

　　<?xml-stylesheet type=“text/xsl” href=“Employees.xsl” ?>

　　如果在声明部分引用了多个XSL样式单，则只有第一个样式单会生效，其余的都会被忽略掉。
 
　　XSL的格式转换功能在复杂的电子商务解决方案中大有用武之地。比如，A公司和B公司都是生产机器零件的厂家，在货物清单中都包含了产品序列号以及质量等级评分。A公司的文件格式如下：

　　<Order>
　　<OrderItem>
　　<Itemid>12980-235</Itemid>
　　<Quantity>200</Quantity>
　　</OrderItem>
　　</Order>

　　而B公司的文件格式有所不同，相关信息都出现在元素的属性中：
 
　　<Order>
　　<OrderLine PartNo=“12980-235” NumRequired=“200”/>
　　</Order>

　　这样，虽然两个公司的产品完全一样，但由于文档格式的差异给双方的贸易往来设置了障碍。而使用XSL样式单可以轻松地把A公司的文档转换成B公司的格式，反之亦然。
　　
　
　　二、XML文档转换步骤

　　XML文档的转换过程分为两步：
 
　　● 首先是根据XML文档构造源树，然后根据XSL规则将源树转换为结果树。目前，这种转换协议已经日趋完善，并从XSL中独立出来，成为W3C正式推荐的标准，称为XSLT（XSL Transformations）；

　　● 生成结果树后，就可以对其进行解释，产生一种适合显示、打印或是播放的格式，这一步称为格式化（Formatting）。
 
　　XSL处理器负责实现转换过程。首先，XML文档被解析成DOM树存放在内存中，接着对文档进行分析，每一个DOM树中的节点都会与一个模式相比较，当二者匹配时，就会按照模　　板中定义的规则进行转换，否则继续往下匹配。如此循环，直至整个文档处理完毕。

　　三、XSL文档标准格式

　　XSL文档的标准格式如下：

　　<xsl:stylesheet xmlns_xsl=“http://www.w3.org/TR/WD-xsl”>
　　template rule i
　　output template
　　</xsl:stylesheet>

　　XSL文档本身是格式良好的XML文档，所以在书写时要注意标签的匹配问题。<xsl:stylesheet>既是XSL的声明语句，也是根元素，必须位于文件的首部。通常也要利用xmlns属性指明XSL的名称空间。样式单中所有的模板规则都由标签<xsl:temlplate>标明。模板规则可以说明处理的对象（元素/属性）、处理的方式或是转换的结果。此时，我们可以把该标签类似地理解为编程语言中函数的概念。
 
　　四、XSL的语法结构
 
　　XSL的逻辑语法结构包括循环和条件判断。这两种结构使用户能够灵活地书写转换规则。循环判断是通过<xsl:for-each>元素实现的，它的可选属性包括select和order-by。循环结构能够遍历整个结果集合，而不必针对每一条结果都单独书写转换规则。它的标准语法格式为：

　　<xsl:for-each select=“pattern” order-by=“patternlist”>
　　……
　　</xsl:for-each>

　　条件判断结构分为if语句和Case语句两种形式。if语句是简单地对条件进行判断，结果为真就执行条件内部的规则，因此可以把if条件与简单的布尔表达式联合使用。下面这个例子就是对薪水超过100万元的职员输出“Overpaid employee”信息：

　　<xsl:if match=“.[Salary $gt$ 1000000]”>
　　Overpaid employee
　　</xsl:if>
　
　　Case语句是对多种情况的分支判断。该语句包括<xsl:choose>、<xsl:when>和<xsl:otherwise>三个元素。下面的例子是对薪水不足1万元的职员输出“No tax”，对超过5万元的职员输出“High tax rate”，对介于其间的职员输出“Normal tax rate”信息：

　　<xsl:choose>
　　<xsl:when match=“.[Salary $lt$ 10000]”> 
　　No tax </xsl:when>
　　<xsl:when match=“.[Salary $gt$ 50000]”> 
　　High tax rate </xsl:when>
　　<xsl:otherwise> Normal tax rate </xsl:otherwise>
　　</xsl:choose>

　　五、XSL的模板规则

　　<xsl:template>标签内的文本内容描述了转换结果的形式，称为输出模板。属性match的取值把模板规则与指定的元素或属性相比较，只有匹配的DOM节点才会被处理，其余的节点将被忽略。整个过程中最先匹配的是树的根节点，根节点用“/”表示：

　　<xsl:template match=“/”>
　　output template for root element
　　</xsl:template>

　　然后匹配其他节点，此时，只要在引号中指明要处理的元素对象名称即可。如果在引号中出现的是“*”，那么表示该规则适用于所有的未单独指定处理的元素节点。比如下例中的第二个模板就表示要处理除<Employee>元素之外的所有节点：

　　<xsl:template match=“Employee”>
　　output template
　　</xsl:template>
　 
　　<xsl:template match=“*”>
　　output template
　　</xsl:template>

　　此外，XSL中还可以使用路径指示符来指定一些特殊位置的元素与模板相匹配。“//”代表任意深度位置，如<xsl:template match=“//Employee”>用来匹配文档中任何位置的<Employee>元素；而如果是<xsl:template match=“Employee//Name”>，则表明是匹配<Employee>元素的后继节点中所有<Name>元素。另外一个路径指示符是“/”，表示直接的父子节点关系。将刚才例子中的“//”换为“/”，就意味着匹配的是<Employee>元素子节点中的<Name>元素。

　　很显然，某些树节点在XSL中可能会对应多个模板，在这种情况下，只有最后一个对应模板会生效，前面的模板规则都会被XSL处理器忽略掉。